大品种，小品种

     大品种的定义是在全国任何地方，都可以推广而具有竞争优势的品种。比如郑单958 及先育 335。大品种研发的时间长，人力多，物力消耗量大，以及测试面积广泛。推广的时间会比较慢。推广面积大的这样品种会愈来愈少。因为现在品种太多，竞争愈来愈激烈。现在新的玉米杂交品种的配合力及一般应付环境的特性愈来愈好，以致品种彼此之间竞争压力提高。主要原因是父母自交系本身应付环境的遗传性状及能力的不断改良。自交系果穗大型，以及出耔率的不断提高，都是主要原因。区域环境变异太大，未来品种应付特殊区域环境的能力会加强，但是应付一般变异环境的能力可能会降低。也就是说在某一特殊环境表现好的品种，可能无法在另外环境，与其他环境表现好的品种竞争。

     也就是说，未来品种推广面积的局限性更为显着。小品种代表只有在限制地区，具有竞争优势的品种。小品种育种时间比较短，成本比较低，可以早一点推出，抢占市场。将来想要育成全国性大品种的几率愈来愈小。所以育种目标不要野心太大，要务实。因此，将来育种目标应该集中在适应小环境的优良小品种（栽培范围在 1，2 个省）上面。以品种数量来占有/扩大市场面积。记住一句话，只有在恶劣环境条件下，才有可能分出玉米品种的好坏，优劣。

      新品种，新资源

     美国经历 70 年育种改良之后，自交系的产量潜能，农艺性状及耐逆性都已经很好。因此现在育种，主要是小幅度特性的修改。千万不要把 70 年辛苦累积聚合在自交系的优良遗传性状，再次分离打散。因此大多数新品种，都是老品种的改良系。所以累积育种法及回交育种法用的很多。目的是在保持高产潜能下，提升自交系适应环境的能力。因此更新换代或新品种，只是产生一些比原来更优良的自交系。不是突然之间，掉下一个新东西。所以就看谁有能力改的最好。先锋也用热源，种质的成分大约占 5% 以下。比如苦味玉米。热带血缘材料带有许多不良特性，比如光敏，温敏，繁茂，高穗位，雌雄不调，以及花期延迟等问题。但是具有耐高温，干旱，抗病及抗虫等优良特性。因此使用热源材料，在不影响产量潜能的前提下，来导入一些优良性状。可以使用累积育种法来累积优良性状，改善现有商业品种。以及使用回交，保持原有优良性状，导入改良性状。改良性状种质的比例愈少愈好，以减少导入种质对产量以及其他性状干扰的效果。回交选育改良，如果供体种质比例不高，可以不考虑杂种优势群划分对产量的影响效果。成功的例子，包括使用美国母本/热源（耐逆性） X 美国父本来改母本。美国母本/瑞德 X 美国父本/黄改来改父母本。335 母本 X 335父本/其他种质来改父本。美国种质 X 美国种质的改良，不能解决适应性问题，成功几率有限。中国种质母本/美国种质 X 美国种质父本来改母本。335 母本/其他 X 335 父本/其他，来改父母本，等杂交组合。这就要看一个育种家的眼光及经验。重要的是：一定要搞清楚，改良的目标与方向。

     新资源的融合利用，包括将北方硬粒型玉米种质的早熟特性，以及热带种质的耐逆特性，导入温带种质使用等。早熟品种生育期短，子粒填充时间有限，产量很低。脱水比较快。晚熟品种生育期比较长，淀粉填充时期长，产量高，但是脱水时间不足，子粒含水量高，脱水比较慢。此外，病虫害高发期时，早熟品种已经成熟，生育期可以避开病虫害高发期。硬粒型玉米则可能带来一些不良子粒特性。因此考虑新资源的融合利用时，还要比较得失以及成本效益。求取最佳平衡。早熟的育种，可以使用交替育种法（Alternate Breeding）来逐步聚合早熟，丰产及耐逆特性于一身。主要步骤是将 F2 代或以后分离群体的最早熟材料，与晚熟亲本杂交来丰富早熟基因，并增加纯合固定丰产及耐逆基因。然后在下一代，使用分离群体最晚熟材料，与早熟亲本杂交来丰富丰产及耐逆基因，并增加纯合固定早熟基因。目的是希望将影响早熟特性及高产，耐逆的特性，有效累积聚合在一起，达到早熟，耐逆又丰产的目的。也可以同时进行早 X 晚及晚 X 早的选拔。

      开花期差距太大时，比如 15 天到 20 天，可以使用晚熟系统早播，以及将早熟系统雄花穗储存在摄氏 4 度冷藏环境 2 星期，然后拿出来在摄氏 30 度常温条件下开花散粉技巧来授粉。事实上早熟及丰产是负向关系。很难同时大幅度改良。因此，需要使用一个可以接受的平衡点来进行育种。此外，将两个性状互补的姐妹系重新组配，选出来的新自交系也是新资源。其他新的资源还包括雄性不育系统，转基因材料，以及双单倍体纯合系等。

      短板

      生命体最脆弱的部分。决定玉米品种寿命或玉米销售时间长短的限制条件。比如美国有一个适口性非常好，甜脆的白色甜玉米。这个甜玉米容易穗腐，结果很快下市。先锋有一个品种的突尖现象比较严重，也是不能推广。台湾有一个糯玉米品种“台南白”，口感非常好，父母本结实率都很低。每生产一包种子，政府要赔15元。但是农民喜欢。所以政府每年要赔几百万来生产种子。这是致命的短板，好在有政府在后面支持。事实上，很多杂交种都有一些对特殊环境敏感的致命短板。玉米杂交种的短板包括：发芽差，对化学药剂敏感，不耐寒，光敏，根系发育不良，花期不调，多发小穗，空秆，突尖，穗腐，粒腐，爆裂粒，秆腐，早衰，青枯，虫害，病害，青折，倒伏，多分蘖，不耐密，不耐干旱，不耐涝等。许多短板在环境良好情况，不会表现。好像品种没有问题。但是在恶劣环境时，表现短板效应而导致减产。所以一定要知道品种的短板，采取措施来弥补可能发生的灾难。所以，育种家常说：只有在恶劣环境条件下，才有可能分出玉米品种的好坏，优劣。环境变异是考验杂交种性状优劣的最佳途径。包括土壤酸碱度，低温，寡照，暴雨，冰雹，强风，淹水，水分供应，高温，干旱等，都是验证品种优劣的最佳时机。

     因此在育种开始之前，就要设计一些有效筛选的方法，来及早清除可能存在的遗传短板性状。比如高密度，大群体，早播种，晚收获，增加逆境压力，以及病虫害接种等手段，都可以有效筛选掉许多不良遗传性状。高密度可以有效筛选掉根系不良，没有生长竞争优势，开花期延迟，雌雄花期差距变大，雌穗异常或空秆，以及秆强度差等不良性状。大群体可以增加具有优良遗传基因组合植株出现的几率。凡是不符合优良条件的植株，将来只会给你制造问题，没有育种价值，必需尽早淘汰。抗病筛选也是一样。如果群体对特定病害敏感，则不可以在那种病害经常发生地区推广。最好的方法是不要用那个群体。避免灾难发生。许多育种家在育种过程中，不了解材料的缺陷，也没有注意性状的短板。育成的品种很幸运没有遇到高强度逆境，短板效应没有表达。以为品种很好。结果推广之后，突然发现严重倒伏现象，已经无法挽回。因此，必需注意筛选累积优良遗传基因性状，保障品种在逆境的表现优良。